Nelle profondità sotterranee del Sudafrica, ben al di là delle miniere legali e regolamentate, risuonano i colpi metallici di pale e picconi. Sono i suoni dei “Zama Zama,” minatori illegali che scavano incessantemente in cerca di oro e altre ricchezze nascoste. Il termine “Zama Zama” deriva dall’espressione zulu che significa “provare e provare di nuovo”, riflettendo i tentativi disperati e la perseveranza di questi individui in cerca di fortuna. Un Fenomeno Radicato. Il fenomeno dei Zama Zama è profondamente radicato nelle complesse dinamiche socio-economiche del Sudafrica. Per molti, la miniera rappresenta l’ultima speranza di un futuro migliore. Questi minatori provengono spesso dalle regioni più povere del paese e persino dai vicini stati africani, come Mozambico, Zimbabwe e Lesotho. Con poche opportunità di lavoro legale, molti sono costretti a infrangere la legge per sopravvivere e sostenere le loro famiglie.
Nella foto, in alto: Zama Zama sempre al lavoro
Le Condizioni di Lavoro Estreme. Le condizioni nelle quali operano i Zama Zama sono incredibilmente pericolose. Senza le misure di sicurezza delle miniere legali, molti lavorano in grotte instabili e pozzi abbandonati, esponendosi a crolli, inondazioni e gas tossici. Le condizioni di vita ai margini delle miniere sono altrettanto sconcertanti. Vivono in accampamenti improvvisati, spesso senza accesso a servizi igienici adeguati, acqua potabile o assistenza medica. Nonostante questi rischi, la determinazione a trovare un’oncia d’oro li spinge a continuare. La Criminalità organizzata e la çorruzione Dietro molti Zama Zama, si nascondono reti di criminalità organizzata che beneficiano del commercio illegale di oro. Questi gruppi forniscono attrezzature, comprano l’oro a basso costo e lo immettono sul mercato nero, ricavando enormi profitti. La corruzione locale può complicare ulteriormente le cose, con denaro e oro che a volte cambiano mano per evitare il perseguimento legale.
Nella foto, in alto: Zama Zama in miniera
L’Impatto sulla Comunità. Le attività dei Zama Zama hanno ripercussioni significative anche sulle comunità locali e sull’economia legale del Sudafrica. Le miniere illegali possono danneggiare le infrastrutture minerarie esistenti e ridurre le risorse disponibili per le operazioni regolari. Inoltre, le tensioni tra i minatori illegali e le autorità, o tra i minatori stessi, possono sfociare in violenze, mettendo a rischio la sicurezza di tutti. Prospettive Future. Affrontare il problema dei Zama Zama rappresenta una sfida complessa che richiede un approccio multilaterale. Le soluzioni devono considerare non solo l’applicazione della legge ma anche la creazione di opportunità economiche alternative e la fornitura di servizi di supporto. Alcune iniziative mirano alla riqualificazione dei minatori illegali e alla loro integrazione nell’industria mineraria legale, sebbene il successo di tali programmi sia spesso limitato da risorse insufficienti e corruzione.
Per concludere, I Zama Zama, con la loro perseveranza e la loro disperazione, incarnano una delle tante contraddizioni del Sudafrica contemporaneo. Cercano fortuna in un settore che ha reso il paese uno dei principali produttori di oro al mondo, ma lo fanno ai margini della legalità e della sicurezza. La loro storia è un potente promemoria delle disuguaglianze economiche e delle sfide sociali che ancora oggi affliggono molte nazioni in via di sviluppo.
Michel Thiam